ピンインとは
中国語は文字はすべて漢字ですが、発音記号としてピンイン（拼音・pīnyīn）を使います。
ピンインとは、中国語の発音のしかたをアルファベットで表したものです。
声調とは
中国語には4種類の声の高低があり、これを声調といいます。
それぞれ一声（いっせい）、二声（にせい）、三声（さんせい）、四声（よんせい）と呼ばれます。
声調はピンインで書き表すことができます。
一声は「ー」、二声は「／」、三声は「∨」、四声は「＼」がピンインの上に付きます。
ピンインが同じでも、声調が違うと下のように、意味が違ってきます。
| 声調 | サンプル | 例字 | ピンイン | 意味 | 発音の仕方 | |
| 一声 |  |
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妈 | mā | お母さん | 高く平に伸ばします船の汽笛が「ボー」となる感じ |
| 二声 |  |
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麻 | má | しびれる | 低音から高音に伸ばします「え?」と驚くときのように |
| 三声 |  |
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马 | mǎ | 馬 | 低く抑えたあと少し上げる「あ?あ」とため息をつくように |
| 四声 |  |
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骂 | mà | しかる | 高い音から低く下げるカラスの「カー」という泣き声のように |